Az amerikai Susy Banyon egy baljóslatú éjszakán megérkezik a világhírű freiburgi Balett Intézetébe, hogy tökéletesítse tánctudását. Várakozásaiban azonban hamarosan csalódnia kell, mert úgy tűnik az iskola nyomasztó, expresszionista épülete a gonosz tanárok és üresfejű, önző diákok valóságos gyűjtőhelyévé vált. Amikor több tanuló is brutális gyilkosság áldozatává válik, Suzy magánnyomozásba kezd és hamarosan Mater Suspiriával, a Sóhajok Anyjával találja szemben magát...

1976-77-ben az addig főleg thriller-rendezőként ismert Argento elkészítette gótikus horrorfantáziáját, sötét meséjét boszorkányokról, gonoszságról, gyilkosságról és árulásról. Az elképesztő színhasználat és a kitűnő kameratechnika segítségével teljesen új világot alkotott Argento a Suspiriában. Nem csupán a vizualitás határozza meg a film atmoszféráját, hanem a Goblin együttes csodálatos instrumentális zenéje, amely különös démoni kántálásokkal átszőtt vokális elemekkel építi fel a Suspiria mágikus hangvilágát.