Elizatbeth Gaskell szenvedélyes meséje a társadalmi különbségeket is áthidaló szerelemről.
A középosztálybeli lelkész lánya, Margaret jó körülmények között nőtt fel Dél-Angliában. Apja azonban úgy dönt, hogy Miltonba, az ipari forradalom egyik fontos központjába költöznek. Margaret nem tudja leküzdeni előítéletét az új környezetével és a város lakóival szemben, különösen ellenszenves számára John Thornton, az egyik helyi malom tulajdonosa. Ahogy múlik az idő, úgy változik Margaret véleménye az őt körülvevőkről...