1873. Egy apró sziget New Hampshire partjainál. Egy fejszével brutálisan meggyilkolnak két nőt. A féltékenységből elkövetett emberöléssel egy középkorú férfit vádolnak, akit rövid úton elítélnek és kivégeznek.

2000. Jean, a fotoriporter egy kettős gyilkosság kapcsán érkezik a szigetre, hogy beleássa magát a több mint száz évvel ezelőtt történt bűnesetbe. Kutatásai során megtalálja Maren, a fiatal lány jegyzeteit, aki egy barlangban vészelte át a szörnyű támadást.

A nő megdöbbenve tapasztalja, hogy Maren története számos közös vonást mutat saját sorsával, ugyanis Jean arra gyanakszik, hogy a férje megcsalja őt legjobb barátja szeretőjével, s úgy érzi, a vágy és a bizalmatlanság hamarosan hasonló tragédiához vezetnek. A múlt és a jövő tragikusan összefonódik. Anita Shreve regényének filmváltozata.